La globalització de la protesta, per JOSEPH E. STIGLITZ

El moviment de protesta que va néixer al gener a Tunísia, per després estendre a Egipte i d'allí a Espanya, ja és global: la marea de protestes va arribar a Wall Street i a diverses ciutats dels Estats Units. La globalització i la tecnologia moderna ara permeten als moviments socials transcendir les fronteres tan veloçment com les idees. I la protesta social va trobar a tot arreu terreny fèrtil: hi ha una sensació que el "sistema" va fracassar, sumada a la convicció que, fins i tot en una democràcia, el procés electoral no resol les coses, o almenys, no les resol si no hi ha pel mig una forta pressió als carrers. Al maig vaig visitar l'escenari de les protestes tunisianes, al juliol, vaig parlar amb els indignats espanyols; d'allà vaig partir per reunir-me amb els joves revolucionaris egipcis a la plaça de Tahrir del Caire, i fa unes poques setmanes, vaig conversar a Nova York amb els manifestants del moviment Ocupar Wall Street (OWS). Hi ha una mateixa idea que es repeteix en tots els casos, i que el moviment OWS s'expressa en una frase molt senzilla: "Som el 99%".

Un multimilionari com Warren Buffett paga menys impostos que la seua secretària

Tenim un sistema on als banquers són rescatats, i les seues víctimes són abandonades.Aquest eslògan remet al títol d'un article que vaig publicar fa poc. L'article es titula De l'1%, per l'1% i per a l'1%, i en ell descric l'enorme augment de la desigualtat als Estats Units: l'1% de la població controla més del 40% de la riquesa i rep més del 20% dels ingressos. I els membres d'aquest selecte estrat no sempre reben aquestes generoses gratificacions perquè hagen contribuït més a la societat (aquesta justificació de la desigualtat va quedar totalment buidada de sentit a la vista de les bonificacions i dels rescats), sinó que, sovint, les reben perquè, parlant malament i aviat, són reeixits (i de vegades corruptes) cercadors de rendes.No negaré que dins d'aquest 1% hi ha algunes persones que van donar molt de si. De fet, els beneficis socials de moltes innovacions reals (per contraposició als nous "productes" financers que van acabar provocant un desastre en l'economia mundial) solen superar amb escreix el que reben per elles seus creadors.Però, a tot el món, la influència política i les pràctiques anticompetitives (que sovint es sostenen gràcies a la política) van ser un factor central de l'augment de la desigualtat econòmica. Una tendència reforçada per sistemes tributaris en què un multimilionari com Warren Buffett paga menys impostos que la seva secretària (com a percentatge dels seus respectius ingressos), o on els especuladors que van contribuir a col·lapsar l'economia global tributen a taxes menors que els que guanyen els seus ingressos treballant .S'han publicat en aquests darrers anys diverses investigacions que mostren com són d'importants les idees de justícia i com d'arrelades que estan en les persones. Els manifestants d'Espanya i d'altres països tenen dret a estar indignats: tenim un sistema on als banquers es els va rescatar, i les seves víctimes se les va abandonar perquè se les arreglen com puguen. Per pitjor, els banquers estan una altra vegada en els seus escriptoris, guanyant bonificacions que superen el que la majoria dels treballadors esperen guanyar en tota una vida, mentre que molts joves que van estudiar amb esforç i respectar totes les regles ara estan sense perspectives de trobar un ocupació gratificant.L'augment de la desigualtat és producte d'una espiral viciosa: els rics rendistes usen la seva riquesa per impulsar lleis que protegeixen i augmenten la seva riquesa (i la seva influència). A la famosa sentència del cas Citizens United, la Cort Suprema dels Estats Units va donar a les corporacions curs per influir amb els seus diners en el rumb de la política. Però mentre els rics poden usar les seues fortunes per fer sentir les seues opinions, en la protesta al carrer la policia no em va deixar fer servir un megàfon per dirigir-me als manifestants del OWS.A ningú se li va escapar aquest contrast: d'una banda, una democràcia hiperregulada, de l'altra, la banca desregulada. Però els manifestants són enginyosos: perquè tots poguessen sentir-me, la multitud repetia el que jo deia, i per no interrompre amb aplaudiments aquest "diàleg", expressaven el seu acord fent gestos eloqüents amb les mans.Tenen raó els manifestants quan diuen que alguna cosa està malament en el nostre "sistema". A tot arreu del món tenim recursos infrautilitzats (persones que desitgen treballar, màquines ocioses, edificis buits) i enormes necessitats insatisfetes: combatre la pobresa, fomentar el desenvolupament, readaptar l'economia per enfrontar l'escalfament global (i aquesta llista és incompleta). Als Estats Units, en els últims anys es van executar més de set milions d'hipoteques, i ara tenim llars buits i persones sense llar.Una crítica que se'ls fa als manifestants és que no tenen un programa. Però això suposa oblidar quin és el sentit dels moviments de protesta. Són ells una expressió de frustració amb el procés electoral. Són una alarma.Les protestes globalifóbicas de 1999 a Seattle, en el que estava previst com la inauguració d'una nova ronda de converses comercials, van cridar l'atenció sobre les falles de la globalització i de les institucions i els acords internacionals que la governen.Quan els mitjans de premsa van examinar les reclamacions dels manifestants, van veure que contenien molt més que una mica de veritat. Les negociacions comercials subsegüents van ser diferents (almenys en principi, es va donar per fet que serien una ronda de desenvolupament i que buscarien compensar algunes de les deficiències assenyalades pels manifestants) i el Fons Monetari Internacional (FMI) va encarar després d'això algunes reformes significatives .És similar al que va passar en la dècada de 1960, quan als Estats Units els manifestants pels drets civils van cridar l'atenció sobre un racisme omnipresent i institucionalitzat en la societat nord-americana. Tot i que encara no ens hem lliurat d'aquesta herència, l'elecció del president Barack Obama mostra fins a quin punt aquestes protestes van ser capaços de canviar Estats Units.En un nivell bàsic, els manifestants actuals demanen molt poc: oportunitats per a emprar les seues habilitats, el dret a un treball decent a canvi d'un salari decent, una economia i una societat més justes. Les seves esperances són evolucionaries, no revolucionàries.Però en un nivell més ampli, estan demanant molt: una democràcia en què el més important siguen les persones en comptes dels diners, i un mercat que compleisca amb el que s'espera d'ell.Tots dos objectius estan vinculats: ja hem vist com la desregulació dels mercats porta a crisis econòmiques i polítiques. Els mercats només funcionen com cal quan ho fan dins d'un marc adequat de regulacions públiques, i aquest marc només pot construir-se en una democràcia que reflecteisca els interessos de tots, no els interessos de l'1%. El millor Govern que els diners pot comprar ja no és suficient.

Joseph E. Stiglitz és professor de la Universitat de Columbia, premi Nobel d'Economia i autor del llibre Caiguda lliure: Estats Units, el lliure mercat i l'enfonsament de l'economia mundial. Copyright: Project Syndicate, 2011.